衡山风景名胜区是国家级重点风景名胜区。衡山主要山峰有回雁峰、祝融峰、紫盖峰、天柱峰、岳麓山等，最高峰祝融峰海拔1300.2米。衡山东北坡、东坡、东南坡共计河川26条，经衡阳、湘潭、衡山三县的易俗河、荆坡河、乌石港、龙隐港、萱洲港、白鹭港等注入湘江。

五岳之一的衡山位于在湖南省中南部的衡山县境，距衡阳市区50公里。它南以衡阳回雁峰为首，北至长沙岳麓山为足，巍峨七十二峰逶迤盘桓八百里，素有“五岳独秀”、“文明奥区”之美称。

衡山风景名胜区内古洞深幽，深谷青翠，飞瀑流泉，林木葱茏，处处透着一份静意。奇花异草、郁郁森林拥托着星罗棋布的寺院庙宇，更添南岳仙境气韵，因而同其他四岳相比，衡山又有“南岳独秀”的美称。根据《星经》所载：衡山对应星宿28宿之轸星，轸星主管人间苍生寿命，故南岳又名“寿岳”，深得年长者青睐。

衡山之中，自然景观与人文景观并举，历来是人们旅游、避暑胜地。山脚下的南岳庙为我国南方最大的宫殿式古建筑群，每年都有盛大庙会. 水帘洞坐落在紫盖峰下，人称“紫盖仙洞”。洞夹在吐雾、香炉两峰之间，山光水色，相映生辉；山中森森古木、淙淙银泉、八峰环绕的方广寺，每年深秋，枫叶火红，杉枝墨绿，置身密林，分外清爽。林中溪涧，水入深潭，声若洪钟；而南岳主峰祝融峰，海拔1290米，凌风傲雪，独树一秀，巍然耸立，正如火神祝融一般崔嵬。

“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星。回飙吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。”大诗人李白寥寥数字清晰地描绘出了南岳的宜人风光，不禁令人心驰神往。

衡山春天多雨，夏季不热，冬季不冷，山上一年之中有将近七个月被云雾笼罩。衡山上有“三层天”，自山麓到玉板桥为一层，玉板桥到半山亭为一层，半山亭到祝融峰为一层，越往上温度越低。此外，在阴天里登衡山会看到更多的美景。由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿;奇花异草，四时飘香，自然景色十分秀丽，因而有南岳独秀之美称。清人魏源《衡岳吟》中说:"恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。