开平位于中国广东珠江三角洲西南部、距广州110公里，是著名的华侨之乡、建筑之乡、艺术之乡和碉楼之乡，也是中国优秀旅游城市、国家园林城市和全国卫生城市。全市总面积1659平方公里，总人口68万，旅居海外的华侨和港、澳、台同胞75万人，分布在67个国家和地区。数百年来，尤其在十九世纪初期，广大侨胞为了防洪防匪，保护侨眷安全，纷纷兴建居守兼备的碉楼，现存1833座。这些碉楼与周边的村落、稻田、小桥、流水、蓝天、白云相互映衬，构成一道奇特而美丽的景观。

2001年6月25日，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。

2007年6月28日，"开平碉楼与古村落"申请世界文化遗产项目在新西兰第31届世界遗产大会上获得通过，正式列入《世界遗产名录》，成为中国第35处世界遗产，中国由此诞生了首个华侨文化的世界遗产项目。

主要景点

中国华侨园林一绝——立园

立园是旅美华侨谢维立先生始建于20世纪初的花园别墅，以《红楼梦》描绘的大观园为依托，巧妙地将古典园林韵味与欧美当代流行的别墅建筑特色融会贯通，呈现出一种独特的建筑艺术之美，在中国华侨私人建造的园林中堪称一流。立园有“小观园”的美誉，它的意境是“小桥、流水、人家”，园内布局分为大花园、小花园和别墅区三个区域，自成一体，以人工河或围墙相隔，又用桥亭或通天回廊相连，可谓园中有园，景中有景，耐人寻味。而镶刻其间的名家书法楹联，又使立园平添了浓郁的文化内涵；大量富于浪漫传奇色彩的精美灰塑、壁画，又使人恍如置身仙境。

别墅区是园林的主体，有六幢高大挺拔、风格独特的别墅和古式碉楼一座，是园主兄弟叔伯日常起居之处。它们有着厚重的底墙，伸展的阳台，古色古香的门窗，造型华丽的希腊式圆柱，无一不散发着浓厚的西洋风味，而屋顶上绿色的琉璃瓦、壮观的龙脊、飘逸的檐角、栩栩如生的吻兽，则完全是中国宫殿式的风格，其中西合璧的独特建筑艺术在中国园林中独树一帜。

马降龙碉楼群

马降龙村落被联合国专家称为"世界最美丽的村落"，是人与自然和谐共处的典范，世界文化遗产地之一。位于开平市百合镇东南面，东北距开平市区20公里，是由永安、南安、河东、庆临、龙江5条自然村组成，为黄、关两姓家族于清朝末年和民国初年兴建。现有村民171户、506人，80%为侨户。海外侨胞主要分布在美国、加拿大、澳大利亚等国。马降龙村落背靠气势磅礴的百足山，面临清澈如镜的潭江水，5条自然村像一条珠链，错落有致地分布在青山绿水之间。身临其境，翠竹扶疏，绿树成荫，鸟语花香，宛如世外桃源。人们辛勤劳作，安居乐业，生态环境十分优美。

该村有13座造型别致、保存完好的碉楼掩映在茂密的翠竹丛中，与周围民居、自然环境融为一体，登高远眺近观，疑为天上人间，有如翠竹绿浪丛中"海市蜃楼"惊现古城堡之感。

自力村碉楼群

自力村碉楼群位于开平市塘口镇，是世界文化遗产地之一。该村自然环境优美，水塘、荷塘、稻田、草地散落其间，与众多的碉楼、居庐相映成趣，美不胜收，形成一幅阳春烟景田园诗意般的农耕水墨画，独具岭南乡村气息的洋式城堡村落。自力村有15座风格各异、造型精美、内涵丰富的碉楼，是开平碉楼兴盛时期的杰出代表。自力村碉楼多建于20世纪二三十年代，是当地侨胞为保护家乡亲人的生命财产安全而兴建的。自力村碉楼将中国传统乡村建筑文化与西方建筑文化巧妙地融合在一起，罕有地体现了近代中西文化在中国乡村的广泛交流，成为中国华侨文化的纪念丰碑和独特的世界建筑艺术景观。楼内保存着完整的家具、生活设施、生产用具和日常生活用品，丰富而有趣，是当时华侨文化与生活的见证。该村隶属于塘口镇强亚村委会，有农户63户，村民175人，侨胞248人。侨汇是村民生活来源之一。鸦片战争后，人民生活困苦，加上西方国家来华招募劳工，一批批自力村村民开始旅居海外。