美国科学家警告说，虽然黄石公园这座著名景点下的超级火山有随时喷发的危险，然而在未来真正的威胁可能是一场大地震。

由美国地质调查局领导的8个组织组成的“黄石火山观测站”(YVO)的科学家波兰德(Michael Poland)在接受“今日美国”采访时说:“我们对黄石公园最大的担忧不是火山爆发 ，而是地震。实际上黄石公园未来极有可能发生七级的大地震，这是一种未被重视的危险。”

黄石公园每年平均发生1500到2500次地震，多数为小地震或无感地震，但相关专家认为不久的将来在这一地区极有可能发生大地震，这或许只是个时间问题。

上次发生大地震是1959年8月17日，7.7级的强烈地震重创黄石公园，导致公园的一个营地附近山体滑坡，造成28人死亡。地震令超过8000万吨的石头倾泻至地面，堵塞了一条河流，在蒙大拿州西南部形成了今天的赫伯根地震湖。

但是，与超级火山喷发相比，黄石公园更有可能发生类似规模的另一次大地震。

波兰德说:“火山喷发还是在人类生活可接受的范围。”而地震与火山喷发不同在于，地震并没有警告迹象。我们只能推测地震会发生在哪里，但无法说会在什么时候发生。”

如今黄石公园有大量游客的涌入，一旦发生地震所造成危害将大于六十年前。尤其是在夏季，每年有超过400万名游客，7月至8月是旺季。

美国犹他大学(University of Utah)的地质学教授法雷尔(Jamie Farrell)说:“当今游客增加，(地震)造成的危害会更大。”

犹他大学所设的40多个地震观测站，不断记录著黄石地区附近的地震活动，并报告给国家公园管理局。法雷尔说:“我们无法预测地震，但数据显示，这些地震集中在特定区域。”“将过去的事件纳入考虑，我们可以得出在未来一定时间内发生地震的可能性。”

小型地震基本上每天都在发生，但因为太过轻微，游客并无感受，只会被地震仪记录。科学家仔细监控这些地震群，并密切关注时间、地点、深度等数据。

黄石公园地理学家亨格福德(Jeff Hungerford)说:“我们很清楚，哪里有地震发生的可能，我们到时会将人们撤离此区或是关闭该区域。”

黄石公园有两个主要的地震因素:火山系统与板块系统。前者会对地壳施压，后者则代表着该区是由东到西的板块延伸。

亨格福德说:“地震对于使老忠实(Old Faithful)这样的间歇泉保持活跃有很大的帮助。”“我们需要地震来让这些美丽的景观存活，因为地震清理了许多间歇泉和池塘的脉络。”

大型地震除了会造成土石坍方与建筑及桥梁崩毁外，也可能导致另一项危害:热液爆炸(混和热水含土石)，可能造成附近人员伤亡。至于地震引起的火山爆发，则需要多个条件才会发生。以1959的地震为例，那次地震并没有造成火山爆发。

法雷尔说:“如果大型地震要造成火山爆发，火山应该是已经濒临爆发的阶段才可能发生。”因此，他说游客不必对这些地理现象感到过于担心。